L'injection pilotée crée une première injection d'une infime quantité de carburant pour augmenter la température et la pression à l'intérieur du cylindre. Ensuite, la quantité nécessaire est injectée pour que le moteur délivre la puissance, mais le bruit généré est nettement plus faible. Cette première injection est appelée injection pilote.

 
1 : priorité niveau sonore, 2 : priorité combustion, 3 : traitement des gaz

L'injection pilote dure quelques dizaines de micro secondes et la quantité injectée est de l'ordre de 1 à 2 mm3 (une injection moyenne est de 30 mm3).

Le Common Rail 1re génération est capable de créer cette injection pilote car l'ouverture des injecteurs est à commande électrique plutôt que commandée par la pression. Le système est, de plus, totalement indépendant de la pression d'injection.
Cette injection pilote réduit aussi la fumée blanche et bleue produite par le moteur lorsqu'il démarre à froid.
Le système est, de plus, capable de créer une post-injection pour réduire les émissions de NOx et pour le fonctionnement du filtre à particules utilisé par Peugeot et Citroën.

Aujourd'hui, le système permet aussi de réduire la consommation et les émissions de gaz polluants.
 

 

1 Pompe haute pression
2 Element shutoff valve
3 Pressure-control valve
4 Filtre à gazole
5 Réservoir avec préfiltre et pompe
6 Boitier de commande électronique
7 Glow control unit,
8 Batterie
9 Accumulation de la haute pression (rail),
10 Capteur de pression (Rail)
11 Flow limiter,
12 Pressure limiter valve,
13 Capteur de température gazole
14 Injecteur
15 Glow plug,
16 Capteur de température liquide de refroidissement
17 Crankshaft-rpm sensor,
18 Camshaft-rpm sensor,
19 Capteur de température d'air admis
20 Boost-pressure sensor (BPS),
21 Débimètre
22 Echappement turbocompressé
23 EGR actuator,
24 Boost-pressure actuator,
25 Pompe à vide
26 Instrumentation
27 Capteur de position pédale accélérateur
28 Contact freins
29 Clutch switch,
30 Capteur de vitesse véhicule
31 Control panel for Cruise Control,
32 Compresseur Clim
33 Control panel for AC,
34 OBD display with connection for diagnosis unit